Heb je de stranden van Scheveningen al duizend keer afgelopen en ken je elk hoekje van het Binnenhof? Dan is het misschien tijd om Den Haag eens een weekend in te ruilen voor een andere Nederlandse stad. Aan de oostkant van het land ligt Nijmegen, de oudste stad van Nederland, met een totaal andere sfeer dan de Hofstad: heuvelachtig, studentikoos en doordrenkt van Romeinse geschiedenis. Wie zich vooraf wil oriënteren op wat de stad te bieden heeft, kan terecht bij Alles in Nijmegen, de lokale gids die dagelijks meldt wat er speelt in en rond de Waalstad. Hieronder lees je waarom Nijmegen verrassend goed werkt als bestemming voor een weekendje weg vanuit Den Haag.
Snel én ontspannen reizen vanaf Den Haag
Nijmegen ligt op zo’n twee uur reizen vanaf Den Haag Centraal. Met een directe trein via Utrecht zit je vóór de lunch op een terras aan de Waal. Met de auto rijd je via de A12 en A50 ongeveer net zo snel, mits je het ochtendspits niet te krap plant. De stad zelf is compact en grotendeels te voet of met de fiets te ontdekken, dat scheelt parkeerstress. Wie graag tips uit eerste hand wil, vindt op het lokale nieuwsplatform Alles in Nijmegen actuele informatie over evenementen, openingstijden en wegafsluitingen, zodat je niet voor verrassingen komt te staan tijdens je bezoek.
Een stad met meer dan tweeduizend jaar geschiedenis
Nijmegen werd al in het jaar 98 door de Romeinen tot stad uitgeroepen, en die laag van geschiedenis voel je overal terug. Op het Valkhof staan de restanten van een middeleeuwse burcht waar Karel de Grote ooit verbleef, en in het Valkhofmuseum zie je Romeinse vondsten die elders in Nederland vrijwel ontbreken. Ook de Stevenskerk, hoog op de stuwwal, is een hoogtepunt: vanaf de toren kijk je uit over de Waal en bij helder weer zelfs tot in Duitsland. Voor liefhebbers van militaire geschiedenis is het Nationaal Bevrijdingsmuseum in Groesbeek vlak buiten de stad een aanrader, met een indrukwekkende expositie over Operatie Market Garden.
Groen, water en heuvels op loopafstand
Wat Nijmegen onderscheidt van veel andere Nederlandse steden is het reliëf. De stad ligt op een stuwwal en dat zorgt voor wandelroutes met écht uitzicht. Het Goffertpark is een geliefde groene long, maar wie meer ruimte zoekt loopt zo de Ooijpolder in: een uiterwaardengebied langs de Waal met paarden, vergezichten en in de zomer een aangename rust. Je kunt zwemmen bij stadsstrand Bij Spijk of vanaf het Waalstrand toekijken hoe binnenvaartschepen onder de Waalbrug door varen. Een combinatie van stad, water en natuur die je vanuit Den Haag niet zo makkelijk bij elkaar vindt.
Eten, drinken en avond uitgaan
Door de aanwezigheid van de Radboud Universiteit en de HAN heeft Nijmegen een levendig studentenleven, en dat merk je ’s avonds in de horeca. Rond de Grote Markt en in de Benedenstad vind je kroegjes met terrassen, speciaalbierzaken en restaurants die in de Bourgondische zin van het woord goed zijn. Voor een fijn diner zijn De Hemel in een voormalig klooster, brouwerij Oersoep en het levendige Honig Complex aanraders. Liefhebbers van koffie en lunch komen aan hun trekken in de Lange Hezelstraat, een van de oudste winkelstraten van Nederland. De toonaangevende stadsgids voor Nijmegen houdt bij welke nieuwe zaken openen en welke evenementen het bezoeken waard zijn, handig om je weekend net iets gerichter in te vullen.
Voor wie is een weekendje Nijmegen geschikt?
Eigenlijk voor bijna iedereen die houdt van een stad op menselijke maat. Stellen die een rustig cultureel weekend zoeken kunnen er prima uit de voeten met musea, terrassen en wandelingen langs de Waal. Vrienden die iets gezelligs willen, kiezen voor de Vierdaagsefeesten in juli, al moet je dan wél vroeg een hotel boeken. En gezinnen vinden in de Bastei, het Goffertpark en de speeltuinen rond het centrum genoeg om kinderen mee te krijgen. Het is geen stad die je in één dag uitkijkt, maar wél een waar je in twee dagen het gevoel krijgt iets nieuws te hebben gezien.
Tot slot
Een weekendje Nijmegen is geen vervanging voor wat Den Haag te bieden heeft, maar wél een verfrissende afwisseling. De stad is dichtbij, voelt anders aan en biedt precies dat soort kleinschalige cultuur, geschiedenis en gezelligheid waar je af en toe naar verlangt. Wil je voor je vertrekt nog even terugblikken op wat de Hofstad zelf te bieden heeft? Bekijk dan ook eens de stadswandeling door Den Haag, een mooie manier om je eigen stad opnieuw te ontdekken voor of na je reisje.